어느해 가을
지방의 한 교도소에서
재소자 체육대회가 열렸습니다
다른 때와는 달리
20년 이상 복역한
수인들은 물론
모범수의 가족까지 초청된
특별행사였습니다
운동회 시작을 알리는
소리가 운동장 가득
울려 퍼졌습니다
"본인은 아무쪼록
오늘 이 행사가
탈없이 진행되기를
바랍니다".
오랫동안
가족과 격리됐던
재소자들에게도
무덤보다 더 깊은
마음의 감옥에 갇혀
살아온 가족들에게도
그것은 가슴 설레는 일이
아닐 수 없었습니다
이미 지난 며칠간
예선을 치른 구기종목의
결승전을 시작으로
각 취업장별 가축전과 열띤 응원전이
벌어졌습니다
달리기를 할 때도
줄다리기를 할때도
어찌나 열심인지
마치 초등학교 운동회를
방불케 했습니다
여기 저기서
응원 하는 소리가 들렸습니다
" 잘한다 내아들....
이겨라! 이겨라! "
" 여보, 힘내요.... 힘내! "
뭐니뭐니 해도
이날의 하이라이트는
부모님을 등에 업고
운동장을 한바퀴 도는
효도관광 달리기 대회였습니다
그런데 참가자들이 하나 둘
출발선상에 모이면서
한껏 고조됐던 분위기가
숙연해지기 시작했습니다
푸른 수의를 입은 선수들이
그 쓸쓸한 등을 부모님 앞에 내밀었고
마침내 출발신호가 떨어졌습니다
하지만 온 힘을 다해
달리는 주자는 아무도 없었습니다
아들의 눈물을 훔쳐 주느라
당신 눈가의 눈물을 닦지 못하는 어머니..
아들의 축 처진 등이 안스러워
차마 업히지 못하는 아버지..
교도소 운동장은 이내
울음바다로 변해 버렸습니다
아니 서로가 골인 지점에
조금이라도 늦게 들어가려고
애를 쓰는듯한 이상한 경주였습니다
그것은 결코
말로는 표현할 수 없는
감동의 레이스였습니다
그들이 원한건 1등이 아니었습니다
그들은 그렇게 해서
함께 있는 시간을 단 1초라도
연장해 보고 싶었던 것입니다
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